개기월식의 절정에서 달은 마치 불타오르는 듯한 붉은색으로 변합니다. 이 신비롭고 아름다운 모습 때문에 '블러드문'이라는 별명을 얻게 되었죠. 많은 사람들이 달이 지구의 그림자에 완전히 가려지면 깜깜해질 거라 생각하지만, 실제로 달은 더욱 선명하고 붉은색으로 빛납니다. 이 놀라운 현상에는 어떤 과학적 원리가 숨겨져 있을까요?
개기월식의 기본 원리: 지구의 그림자
개기월식은 태양, 지구, 달이 정확히 일직선에 놓일 때 발생합니다. 태양 빛을 가린 지구의 그림자가 달을 완전히 덮는 것이죠. 지구의 그림자는 두 부분으로 나뉩니다.
- **본영(Umbra):** 태양 빛이 완전히 차단되는 지구의 그림자 중심부.
- **반영(Penumbra):** 태양 빛이 일부만 차단되는 그림자 바깥쪽 부분.
달이 본영 안으로 완전히 들어갔을 때를 **개기월식**이라 부릅니다. 이 순간 달은 완전히 사라지는 것이 아니라, 바로 '블러드문'으로 변하게 되는 것입니다.
빛의 산란과 굴절: 붉은 달의 비밀
달이 붉게 보이는 가장 핵심적인 이유는 **'레이더 산란(Rayleigh Scattering)'** 현상 때문입니다. 이 현상은 빛이 지구 대기 속의 미세한 입자(공기 분자, 먼지 등)를 통과할 때 발생합니다.
- **파장이 짧은 파란색 빛:** 우리 눈에 파란색으로 보이는 짧은 파장의 빛은 대기 중의 입자들에 부딪혀 사방으로 흩어집니다. 우리가 낮에 하늘을 파랗게 보는 이유가 바로 이것입니다.
- **파장이 긴 붉은색 빛:** 반면, 파장이 긴 붉은색 계열의 빛은 입자들을 크게 비껴가 대기층을 통과합니다. 이 빛은 지구 대기층을 통과하며 굴절되어 달을 향하게 됩니다.
쉽게 말해, 지구의 대기가 '푸른색 필터' 역할을 해 파란빛을 걸러내고, 붉은빛만 달에 보내는 것입니다. 따라서 지구의 본영 속에 들어간 달은 오직 지구 대기를 통과한 붉은색 빛만을 받게 되고, 그 빛을 반사하면서 우리 눈에는 붉은 달, 즉 블러드문으로 보이는 것이죠.
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블러드문의 색깔은 왜 매번 다를까?
놀랍게도 블러드문의 붉은색은 매번 똑같지 않습니다. 때로는 주황색으로 보이기도 하고, 때로는 아주 어둡고 탁한 붉은색으로 보이기도 합니다. 이는 지구 대기의 상태에 따라 달라집니다.
- **화산 폭발:** 화산 폭발로 인해 대기 중에 먼지나 화산재가 많아지면 붉은색 빛마저 통과하기 어려워져 달은 매우 어둡고 탁한 색을 띠게 됩니다.
- **구름과 습도:** 대기 중의 구름이나 수증기 양도 빛의 굴절과 산란에 영향을 미쳐 달의 색깔을 미묘하게 바꿉니다.
즉, 블러드문의 색깔은 그 순간 지구 대기의 '건강 상태'를 반영하는 일종의 지표라고 할 수 있습니다. 맑은 대기에서는 더 밝고 선명한 붉은색을 보게 되는 것이죠.
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